حوار مع عالم فضاء مصرى بوكالة ناسا

قبل أيام قليلة‏,‏ جاء عصام حجي العالم بوكالة الفضاء الأمريكية ناسا في زيارة خاطفة لمصر‏، في بيت أسرته كان اللقاء‏,‏ جلسنا في الصالة محاطين بكتب ولوحات والده الفنان التشكيلي محمد حجي منها لوحة لعبد الناصر جالس علي الأرض‏.

وصورة للشاعر محمود درويش بينما في ركن آخر تبث شاشة التليفزيون لقطات صامتة لمسلسل عمر بن الخطاب، بعد دقائق من الترحيب والضيافة الرمضانية, بدأ حجي حوارا استكشافيا عن أخبار المعمل الآليCuriosity الذي سيهبط يوم5 أغسطس علي سطح المريخ. ثم تطرقنا لمواضيع عدة, منها سبل الاستفادة من أبحاث الفضاء لفهم سيناريوهات تغير المناخ, والمعوقات الاجتماعية لتحقيق نهضة علمية بمصر.
في السنوات الماضية, أجريت عدة تجارب علمية بالصحراء الغربية, هل هي مرتبطة بأبحاث المريخ؟
منذ عام1999 ونحن نجري أبحاثا بالصحراء الغربية نظرا لتشابهها بالمريخ من حيث طبيعة التربة والصخور والتضاريس ووجود خزانات المياه الجوفيه علي أعماق كبيرة مع كوكب المريخ. هذا الأمر أشار إليه في أواخر الستينيات الدكتور فاروق الباز في كتابهMarsonEarth أو المريخ علي الأرض حيث كان من أوائل العلماء الذين رصدوا أوجه التشابه بين الصحراء الغربية والمريخ. إلا أنه في عام2009 توقفت الأبحاث بالصحراء الغربية بسبب العقبات الإدارية وصعوبة الحصول علي تصاريح المهام العلمية في الصحراء إضافة لتأخر الإفراج الجمركي عن الأجهزة العلمية في مصلحة الجمارك لعدة أشهر. كل هذه المعوقات دفعتنا لإجراء التجارب العلمية في دول أخري مثل الكويت. وبشكل عام فإننا نتمني أن نعود لإجراء الأبحاث بالصحراء المصرية خاصة أن هناك استفادة علمية للجهات البحثية التي تتعاون معنا مثل هيئة الاستشعار عن بعد وجامعة القاهرة. إضافة لذلك فإن خرائط المياه الجوفية المتوافرة في مصر بحاجة الي تطوير وزيادة دقتها من عشرات الكيلومترات الي عشرات الأمتار وذلك بفضل التكنولوجيا التي نستخدمها في أبحاث كوكب المريخ. هل تعرف مثلا أن ذوبان الجليد بالقطب الشمالي أدي لفتح ممر ملاحي يربط جنوب آسيا بأوروبا كما أن هذا الممر أقصر من ممر البحر الأحمر وقناة الوسيس وبالفعل فلقد عبرت6 سفن الممر الجديد خلال هذا العام ومالم ننتبه لهذا الأمر ونطور ممر قناة السويس سنفقد ملايين الأموال وستفقد قناة السويس قيمتها كممر ملاحي دولي.
كم عدد الباحثين المشاركين في مشروع الروبوتcuriosity ؟ وما هي التكلفة الكلية له؟
يشارك في هذا المشروع500 فرد هم من أفضل المهندسين والعلماء من مختلف دول العالم كما أن متوسط الأعمار مابين28 و30 عاما. ولقد وصلت تكلفة المشروع الي2.5 مليار دولار.
هل يتاح لغير الأمريكيين العمل في ناسا؟
نعم, فالوكالة تهتم بجذب أفضل الخبرات العلمية من كافة أرجاء العالم ولدينا موظفون من160 دولة مختلفة مابين علماء ومهندسين وإداريين. والوكالة تتكون من10 مراكز, منهم ثلاثة لهم الريادة العلمية مثل مركز الدفع الصاروخي الذي أعمل به.
وعلي مدار40 عاما, تميزت الوكالة باستقلالها الفكري والسياسي فكل المشروعات والخطط نابعة من العاملين بالوكالة. كما أن الميزانية السنوية لناسا تقدر بنحو19 مليار دولار وهي ثاني أكبر ميزانية توجه لمؤسسات البحث العلمي بالولايات المتحدة بعد المعهد القومي للصحةNIH. والوكالة لديها نوعان من المهام العلمية الأول ويعرف بالمهام التنافسية حيث تعلن عن مسابقة بين الجامعات والمراكز البحثية لتمويل مشروع بحثي محدد. أما الثانية فهي ما تعرف بالمهام الإستراتيجية ومنها مشروعcuriosity.
كيف تجذب وكالة ناسا اهتمام الجمهور بمشروعاتها البحثية؟
ناسا دائما ما تفتح أبوابها للهواة وطلبة المدارس كما تنظم المسابقات لتشجيع أفراد الشعب علي الاهتمام بعلوم الفضاء. بالمناسبة فإن تسمية الروبوتcuriosity جاء نتيجة مسابقة أطلقتها ناسا وفازت بها طفلة عمرها6 سنوات. كذلك المسابقة التي نظمها موقع يوتيوب بالتعاون مع ناسا علي مستوي طلبة المدارس وفاز بها عمرو محمد من الإسكندرية, فهي أيضا نموذج للمشروعات المجتمعية للتعريف بعلوم الفضاء. في المقابل, فإن التغطية الإعلامية في مصر لمثل هذه الأنشطة كثيرا ما تكون غير دقيقة حيث نقلت بعض الصحف والمواقع الإلكترونية معلومات عارية تماما من الصحة أن ناسا اختارت رواد فضاء من مصر. مثل هذه الأخبار المغلوطة تجعل المواطن المصري يفقد الثقة في العلم. إضافة لذلك فإنه غالبا ما يتم طرح الموضوعات العلمية بهدف تسلية والإبهار وهو ما ينعكس علي تعليقات القراء والتي غالبا ما تكون عبارة قائمة طويلة من الإشادة والمدح والدعاء دون طرح سؤال واحد ممن يريد الاستزادة من المعلومة. فالعلم هو تمرين ذهني للرقي وحث الإنسان علي التفكير.
في تقديرك ما هي المحاور الأساسية لبناء الدولة الحديثة؟
أعتقد أن هناك3 محاور رئيسية يجب التركيز عليهم وهم النظافة, التعليم, وإصلاح العلاقة بين الرجل والمرأة. وحقيقة أنا سعيد أن الرئيس محمد مرسي تبني حملة وطن نظيف خال من القمامة, فغياب النظافة وارتفاع معدلات التلوث هو السبب في انتشار الأمراض والأوبئة في العديد من القري والمدن بمصر. كما أن فساد التعليم هو سبب فساد كل مؤسسات الدولة. أما فيما يتعلق بعلاقة الرجل بالمرأة فإن الميزة الكبري التي تمتلكها مصر هي القوي البشرية فمصر دولة شابة إلا أن هذه الطاقة غير مستغلة ومنهكة في أمور حياتيه لا تحقق أي نفع للدولة. فالشباب خلال سنوات عمره الأولي ينشغل في مشروع الزواج حيث تحرص الأسر علي إنفاق الأموال علي حفلات الزفاف والأثاث والشقق وهي أكبر صناعة استهلاكية في مصر الآن. وأتمني أن تدعو جريدة الأهرام المؤسسات البحثية لإجراء الدراسات وإيجاد الحلول لمشكلات القمامة والتعليم والمرأة.
في تقديرك كيف يمكن الاستفادة من العلماء المصريين بالخارج؟
أعتقد أن ذلك يتم بتوفير الظروف والإمكانات للتعاون العلمي والبحثي مع أقرانهم في الداخل ولو لمدة شهر في السنة. كما يمكن الاستعانة بهم كخبرات استشارية في القضايا العلمية والفنية وأن يتم انتقاء الخبراء بعيدا عن العلاقات الشخصية والمجاملات والواسطة التي تضر الوطن أكثر مما تفيده. وللأسف هناك في الإعلام المصري كلمة مبتذلة ومكررة وهي نفتخر بعلمائنا في الخارج وهي انعكاس لثقافة سلبية في المجتمع حيث نتفاخر دائما بعلمائنا في الخارج في الوقت الذي نعاني من تفشي الأمية في بلدنا. أعتقد أن تسليط الضوء باستمرار علي العلماء المصريين بالخارج هو تعتيم إعلامي علي الفقر العلمي بمصر. هذه السياسة التي انتهجتها الدولة لسنوات أدت لهجرة العقول وغياب المشروعات البحثية في الداخل. ولعل الفخر الوحيد الذي تحقق للمصريين هو الثورة المصرية لذلك من الأجدي ونحن مقبلون علي مشروع مدينة زويل للعلوم أن نطور الجامعات والمؤسسات البحثية وألا نضع الباحثين في مصر في موقف اختيار ما بين العلم أو آدميتهم فكيف يمكن للباحث أن يعمل ويبتكر وهو يعاني من المرتبات الزهيدة؟
حدثني عن مشروع المعمل الآليCuriosity ؟
هو إنسان آلي مزود بمعمل تم إطلاقه في شهر نوفمبر الماضي واستمر سفره في الفضاء لمدة8 أشهر. ومن المقرر أن يهبط الروبوت علي سطح المريخ يوم الأحد5 أغسطس حيث سيقوم بدراسة وتحليل عينات التربة والصخور والمواد العضوية التي قد يجدها كآثار لوجود الحياة علي سطح المريخ وإرسال النتائج والصور لدراستها وتحليلها بالمعمل المركزي بالأرض. وسيتحرك الروبوت لبضع مئات الكيلومترات ومن المتوقع أن تستمر عمليات البحث والتنقيب مابين عامين و5سنوات. كما يعد هذا المشروع هو رابع رحلة إنزال لوكالة ناسا علي سطح المريخ.
ما الذي سيحدث من يوم1 الي5 أغسطس المقبل؟
سنقوم بمتابعة مراحل إنزال الروبوت عبر مركز المتابعة بلوس أنجلوس.
ما هي مهمتك تحديدا في هذا المشروع؟
أعمل ضمن الفريق البحثي المسئول عن جهاز الرادار المثبت بإحدي المركبات التي تدور عبر المريخ والذي يتواصل مع الروبوت. كما سأقوم بتحليل البيانات والصور التي يلتقطها الروبوت لدراسة التطور المائي لكواكب وأجسام المجموعة الشمسية.
ما هي احتمالات فشل الرحلة البحثية ؟
صمت لبضع ثوان ثم قال: يجب أن تعرف أن عملية إنزال الروبوت من الغلاف الجوي للكوكب حتي سطح المريخ ستستغرق7 دقائق ونظرا لتأخر إرسال الإشارة بين الروبوت والأرض بنحو14 دقيقة فإننا لن نتمكن من توجيه الروبوت وسنفقد تماما الاتصال خلال مرحلة الهبوط ولذلك فإن عملية الإنزال ستتم ذاتيا عبر برنامج مزود بالروبوت. هذا البرنامج سيقرر في توقيتات محددة فتح المنطاد وتهيئة العجلات الست للهبوط. وبرغم كل التجارب التي أجريناها علي الروبوت فهناك3 عوامل قد تتسبب في فشل عملية الهبوط أولها أن تحدث مشكلة بالبرنامج الموجه للروبوت. ثانيا ألا يفتح المنطاد في التوقيت المحدد. ثالثا أن يحدث كسر في أحد إطارات الروبوت عند الهبوط نتيجة الارتطام بالصخور وهي أقل المشكلات ضررا إلا أنها ستعوق حركة الروبوت.
في حالة اجتياز مرحلة الهبوط بنجاح, ما هي المشكلات الأخري التي قد تواجهكم ؟
للأسف فإن معلوماتنا محدودة للغاية عن مدي وعورة ميدان الحركة للروبوت سواء بسبب وجود صخور أو تلال. كل هذه الأمور سنكتشفها ونتعامل معها تباعا بعد هبوط الروبوت بسلام وبدء تحركه.
لماذا كوكب المريخ تحديدا محط اهتمام علماء الفضاء ؟
نظريا يعد كوكب المريخ التوأم لكوكب الأرض, وعلي مدي سنوات عديدة تعرض المريخ لتغيرات مناخية عنيفة حولته من الكوكب الأزرق إلي كوكب أحمر وصحراء جرداء. ونحن نحاول فهم كيف حدث هذا التغير المناخي؟ وماهي نقاط التشابه بينه وبين كوكب الأرض؟ كل هذه الأسئلة من المتوقع أن تساعدنا في تقليل درجات الغموض التي تحوم حول سيناريوهات التغيرات المناخية علي الأرض.
علي مدار سنوات استكشاف المريخ ما هو حجم معرفتنا بهذا الكوكب ؟
كل مركبة تذهب للمريخ تجيب عن بعض الأسئلة وتطرح أسئلة جديدة. ولعل أهم الأسئلة التي نبحث لها اليوم عن إجابة هي: هل كان هناك ماء علي سطح كوكب المريخ ؟ وما هي الفترة الزمنية التي توافر خلالها الماء؟ وهل كانت هذه الفترة كافية لوجود حياة علي سطح الكوكب؟ وهل كانت مظاهر الحياة شبيهه بما نعيشه علي الأرض؟ وبالتالي هل نحن سكان الأرض نعد الجيل الأول من الأحياء بكواكب المجموعة الشمسية أم الجيل الثاني ؟ كل هذه الأسئلة هي أشبه برحلة للماضي لفهم نشأة الكون وكذلك نظرة علي مستقبل ظاهرة التغير المناخي. لذلك من يعتقد أن دراسة كواكب المجموعة الشمسية هو نوع من الرفاهية العلمية فإنه مخطئ لأنه إذا أردنا دراسة كوكب الأرض وفهم الظواهر التي تحدث به فمن الأجدر أن ندرس هذه الظواهر في الكواكب المشابهة.
لماذا لم يتم إرسال بشر لكوكب المريخ؟
هذا الأمر بالغ الصعوبة نظرا لطول مدة الرحلة من الأرض الي المريخ. إلا أنه مطروح.